在物理学的发展历程中，扭秤实验无疑是一个里程碑式的存在。它不仅帮助科学家揭示了自然界的基本规律，还推动了多个领域的进步。然而，在提到扭秤实验时，人们常常会联想到两位伟大的科学家——库仑和卡文迪许。那么，他们各自的扭秤实验究竟谁更早问世呢？

库仑的电学扭秤实验

查尔斯·奥古斯丁·德·库仑（Charles-Augustin de Coulomb）是法国著名的物理学家，他在电学领域做出了开创性的贡献。1785年，库仑通过改进传统的天平装置，发明了一种灵敏度极高的仪器——扭秤。利用这一工具，他成功测量了电荷之间的相互作用力，并提出了著名的库仑定律。这项研究为电磁学奠定了坚实的理论基础。

库仑的设计巧妙之处在于，他将一根细长的金属杆悬挂在一根丝线上，两端分别放置带有正负电荷的小球。当两球接近或远离时，由于静电力的作用，金属杆会发生旋转。通过观察丝线扭转的角度变化，库仑可以精确计算出电荷间的力大小。这项工作不仅验证了电荷之间存在吸引力和排斥力，而且明确了这些力与距离平方成反比的关系。

卡文迪许的万有引力扭秤实验

亨利·卡文迪许（Henry Cavendish）则是英国的一位天才实验物理学家。尽管他的主要兴趣集中在化学和气体性质上，但他同样对引力问题抱有浓厚的兴趣。1798年，卡文迪许利用改进后的扭秤装置，首次测定了地球的质量以及万有引力常数G的具体数值。

卡文迪许的实验核心在于一个T形框架，框架两端悬挂着小铅球，中间连接一根细丝。框架下方有两个较大的固定铅球，它们彼此靠近时会对框架产生微弱的引力作用，从而导致整个结构发生轻微转动。借助精密的光学系统，卡文迪许能够记录下这些细微的变化，并据此推导出引力常数G的值。

谁更早？

从时间线来看，库仑的电学扭秤实验发表于1785年，而卡文迪许完成万有引力扭秤实验是在1798年。因此，可以说库仑的工作稍早一些。不过，这并不意味着两者的研究方向完全一致。库仑专注于电荷间的作用机制，而卡文迪许则致力于探索宏观世界中的引力现象。两者虽然都依赖于相同的物理原理（即材料的弹性回复），但各自的应用场景和技术细节却大相径庭。

科学价值的延续

无论是库仑还是卡文迪许，他们的工作都极大地丰富了人类对于自然界的理解。库仑定律成为现代电动力学的基础之一；而卡文迪许的成功则标志着人类第一次准确掌握了宇宙中最基本的力量——引力的本质。更重要的是，他们所采用的扭秤技术本身也具有深远意义，至今仍被广泛应用于各种高精度测量任务之中。

总之，当我们回顾这段历史时，不妨感慨科学发展的奇妙之处：即使面对同样的工具，不同背景下的科学家也能挖掘出截然不同的宝藏。这也提醒我们，在追求真理的过程中，创造力和好奇心永远是最宝贵的财富。