在分子生物学中，启动子和终止子是基因表达调控的重要组成部分。它们分别位于基因的两端，对转录过程起着关键作用。
启动子
启动子通常位于基因的上游区域，是RNA聚合酶识别并结合的位置。它为转录提供了一个起点，并决定了基因是否会被转录以及转录的频率。不同的基因有不同的启动子序列，这些序列可以被特定的转录因子识别和结合，从而激活或抑制基因的表达。
常见的启动子包括：
- TATA框：这是许多真核生物启动子中的一个保守序列，通常位于转录起始位点上游约25个碱基对的位置。
- CAAT框：另一个常见的保守序列，通常位于TATA框的上游。
- GC框：富含GC碱基对的区域，常与某些转录因子结合。
终止子
终止子则位于基因的下游，标志着转录的结束。它帮助释放新合成的mRNA链，并终止RNA聚合酶的进一步延伸。终止子可以通过多种机制实现其功能，包括形成发夹结构或者依赖于特定的蛋白质因子。
常见的终止子类型有：
- 内在终止子：不需要额外的蛋白质因子即可形成稳定的二级结构（如发夹结构），促使RNA聚合酶脱离DNA模板。
- ρ因子依赖型终止子：需要ρ因子的帮助来终止转录。
总结
启动子和终止子共同构成了基因表达调控的基础框架。启动子决定何时何地开始转录，而终止子确保了转录过程的顺利完成。了解这两个元件的功能及其具体序列有助于我们更好地掌握基因表达的复杂机制。
