对外贸易依存度是衡量一个国家或地区在经济发展过程中对外贸易活动重要性的一个关键指标。简单来说，它反映了该经济体与国际市场之间的紧密程度，即进出口总额在其国内生产总值（GDP）中所占的比例。
从宏观角度来看，对外贸易依存度可以分为进口依存度和出口依存度两种形式。进口依存度是指一国或地区的进口额占其GDP的比例，而出口依存度则是指出口额占GDP的比例。这两个数值共同构成了对外贸易依存度的整体概念。
这一指标的意义在于帮助我们理解一个国家经济对国际市场的依赖情况。对于一些资源型国家或者小型开放经济体而言，较高的对外贸易依存度可能是常态；而对于大型经济体，则可能意味着需要更加注重内需驱动型增长模式。
值得注意的是，在分析对外贸易依存度时还需要结合具体国情来考量。例如，在全球化背景下，适度提高对外贸易依存度有助于促进经济增长和社会进步；但如果比例过高，则可能导致经济安全风险增加等问题。
因此，如何平衡好内外部需求关系，并通过优化产业结构等方式降低潜在风险，成为各国政府制定相关政策时必须考虑的重要课题之一。
总之，“什么是对外贸易依存度？”不仅仅是一个简单的经济学术语定义问题，更关乎着每个国家和地区在全球化浪潮下寻求可持续发展的长远规划。
