在吴敬梓所著的经典小说《儒林外史》中，严监生是一个令人印象深刻的角色。他出身于一个富裕的家庭，拥有一定的社会地位和财富。然而，在这部讽刺文学作品中，严监生的形象被刻画得极为复杂且具有深刻的社会意义。

首先，严监生的性格特点之一是极度吝啬。他对金钱的执着到了近乎病态的程度。在书中，有一段关于严监生死前的情节，他因为病重卧床不起，临终前竟然因为灯台上的两根灯草而迟迟不肯瞑目。这种行为虽然带有夸张的成分，但却真实地反映了当时一些富人对于财富的极端追求与不舍。通过这一细节描写，作者不仅揭示了严监生个人的性格缺陷，也借此讽刺了封建社会中那些唯利是图、自私自利的人们。

其次，严监生还表现出了一种虚伪与势利的特点。表面上看，他是当地的一位绅士，但实际上他的行为却充满了算计。例如，在处理家庭事务时，他往往优先考虑如何维护自己的利益，而对于其他人的感受则毫不在意。这种虚伪的表现使得他在乡邻间并不受欢迎，同时也暴露了封建礼教制度下人性扭曲的一面。

此外，严监生还是一个缺乏远见的人。他对家族未来的规划非常薄弱，只是一味地积攒财富而忽视了对子孙后代教育的重要性。最终，他的财产并没有为家族带来真正的繁荣，反而成为了他人觊觎的对象。这进一步说明了在封建社会背景下，仅仅依靠物质积累并不能保证家族长久兴盛的道理。

综上所述，《儒林外史》中的严监生是一个集吝啬、虚伪与短视于一身的人物形象。通过对这个角色的塑造，作者成功地批判了封建社会中存在的种种弊端，并表达了自己对于理想人格和社会秩序的美好向往。尽管严监生并非正面人物，但他身上所体现出来的性格特征却极具代表性，至今仍然能够引发读者对于人性和社会现象的深入思考。